Maria de Lurdes Cândido Monteiro nasceu no dia 11 de fevereiro de 1939 em Pernambuco. É a terceira dos doze filhos de Elias Candido de Lira e Maria Candido de Lira. Quando ela tinha seis meses de idade, a família mudou-se para a comunidade Brejo Seco em Juazeiro do Norte. A família vivia do trabalho na roça, mudando-se de tempos em tempos para trabalhar nas propriedades em diferentes atividades: plantavam mandioca, colhiam e faziam todos os processos de produção da farinha; colhiam algodão; brocavam mato; cortavam lenha para engenho; entre outras atividades. Teve seu primeiro contato com o barro ainda na infância, participando da construção de casas de taipa, realizada de forma coletiva, em mutirão.

Maria de Lurdes contava que, no final dos anos 1960, quando ia fazer compras, seus filhos ficavam encantados com brinquedos em miniatura feitos de barro que eram vendidos na feira. Sem dinheiro para comprar e cansada de ser “aperreada” pelos pequenos, decidiu começar a fazer peças pequenas com o barro retirado de um barreiro que existia no sítio onde moravam. Com o barro molinho, fez panelinhas, potinhos e bichos para suas crianças brincarem. Vendo as peças, sua irmã Ciça (Cícera Fonseca da Silva) – que é ceramista e reconhecida artista popular – estimulou Maria de Lurdes a continuar, auxiliando-a nas queimas das primeiras peças. Essas primeiras produções, em miniatura, foram chamadas por ela de “miudezas”. Suas filhas Maria Candido e Maria do Socorro se juntaram a ela na produção das pecinhas e, para fazer uma renda extra, começaram a vender em feiras no município.

Foi em 1975 que começou a produzir as primeiras placas, ou temas, que se tornariam sua marca artística e levariam seu trabalho ainda mais longe.  Ensinou sua técnica para os filhos e netos, mas a atividade de produção das peças sempre foi majoritariamente feminina. A produção compartilhada e o apoio mútuo sempre foram uma prática da família, principalmente quando recebem grandes encomendas. Atualmente, 5 filhos seguem na produção das peças, bem como uma nora e uma neta.